本书在前人相关文献整理、专题研究和考古发掘成果的基础上，就汉长安城的都城制度、城市建设和城市管理进行系统、深入的探讨，一方面尽量较为准确、全面地展示汉长安城城市发展的过程和建设面貌，另一方面结合新的考古成果重新对历史文献进行解读，就一些尚存在争论的问题给予自己的回答，而对城市经济、城市文化等方面，则因为有专门的著述，不作深入系统的探讨。总体而言，本书主要讨论了以下几个问题：

1、刘邦当时为什么要定都关中？

2、汉长安城的规模和布局发生过怎样的变化？在不同的阶段具有什么样的特点？

3、汉长安城的布局特点是什么？为什么会形成这样的布局特点？

4、汉长安城各功能区的面貌如何？

5、汉长安城是如何解决城市物资供应的？

6、汉长安城是如何进行城市管理和维护城市治安的？

7、汉长安城和周围地区的关系如何？

上述诸问题都是一个都城发展过程中需要解决的最基本的问题，本书希望通过充分发掘文献资料，系统吸收50年来的考古发掘和研究成果，将文献记载和考古成果紧密结合，相互印证，对这些问题作更为细致深入的探讨，做到言必有据，论必严谨，既有故事情节又不夸张演绎，将一个较为真实的汉长安城展现给广大读者。