2005年10月12日《陕西日报•理论周刊》上发表了侯甬坚《退耕还林：一项不能松劲的工程》一文。文章说：从1999年开始，退耕还林工程已进行到了第6个年头。很明显，在我国人民的社会生活中，退耕还林工程属于国家层面的一项制度安排。工程设计是从生态恢复和建设出发，将生态效益摆在第一位，如果回顾一下过去的历史，在历代王朝那里，当然是从未有过的。有的历史学者提出评价历史，应该参用环境评价标准，就此而言，在20世纪末，中国政府来到了实施退耕还林工程以促进生态环境建设的阶段，是必然经得起环境评价标准的检验的。
生态环境建设做的好，就会荫及子孙、惠及万民；反之，将不堪设想，会对未来留下难以弥补的遗憾，形成对子孙后代的犯罪。就退耕还林工程的实质而言，国家下的是一盘生态棋，全国各个地区在这一盘生态棋上，都有自己的位置。经过6年的摸索和坚持，延安产出了不少好经验。这些基本经验归纳起来就是坚持“五个结合”，——即把退耕还林工作与基本农田建设、农村能源建设、生态移民、后续产业发展、封山禁牧舍饲结合起来。在实现生态目标的同时，政府各部门不少干部走下去了解情况，认真解决了农民的吃饭、烧柴、增收等问题，为退耕还林工作“退得下、稳得住、能致富、不反弹”，体现出了自己的行政才能，为在当地走出符合地区区情的生态建设之路，贡献出了自己的聪明才智。
退耕还林工作是事关千秋大业的重要工程，该工程能否得到农民群众的长期支持，在很大程度上取决于各级干部工作的态度、策略和质量。只有通过各级干部的细致工作，退耕还林工作得到农民群众的响应和拥护，农民群众从中得到好处，工程才能坚持下去，政府才会有成就感，这项工作本身才能成为“德政工程”。只有坚持下去，持之以恒，才能结出更多的硕果，而任何短期效益或短视目光如果占了上风，都会使我们的国家和人民为之付出更多、更大的代价。
