从全球环境史的视角出发，以全球商品链和产品生命周期两个概念为分析工具，剖析了战后东亚钢铁业发展对世界环境的影响以及原料产地、加工基地和产品消费地的环境管理政策。虽然钢铁业现在被认为是夕阳产业，但它曾在工业化进程中发挥了关键作用，现在仍然是实体经济的基础行业，不可或缺。日本、韩国都是原材料缺乏的国家，中国在改革开放后国内的原材料价格高于国际市场的价格，于是，日、韩、中都相继走上了钢铁业原料进口的道路，同时也带动了一批国家的铁矿石和焦煤等原料开采业的发展，如澳大利亚、加拿大、巴西、秘鲁、印度、南非等。钢铁生产的主体虽然是临海综合钢铁厂，但钢铁厂及其所在城市都应该视为生态系统。虽然已经实现闭环生产和工厂绿化，但空气污染、水污染和固体废弃物并未消除，在治理过程中还会产生新的、更加复杂的污染物。尽管东亚钢铁企业都努力履行“京都议定书”所倡议的清洁生产机制和世界钢铁联盟提倡的减少污染措施，但钢铁业生产过程中产生的污染并未绝迹。在钢铁产品的消费端同样会产生环境影响，尤其是在钢材和钢材制品的生命周期结束后。发达工业化国家具有相对比较完善的循环再利用的法规体系，一方面对报废钢铁产品进行再利用，另一方面向发展中国家出口废铁。而在广大发展中国家，大都没有比较完善的法规体系，仅在少数国家能够实现钢铁垃圾的减量化和再利用，大多数国家报废的钢铁产品变成垃圾和废弃物，直接进入环境，造成环境破坏。