王利华，安徽宿松人。先后在北京大学、南京农业大学和南开大学获得历史学学士、农学硕士和历史学博士学位。现受聘南开大学杰出教授岗位，担任南开大学生态文明研究院副院长、国务院学科评议组中国史组成员。曾兼任北京大学中国古代史研究中心学术委员、中国农业历史学会理事、中国唐史学会理事等。
先后入选教育部“新世纪人才”“长江学者”特聘教授、中央宣传部文化名家暨“四个一批”人才、国家“万人计划”哲学社会科学领军人才、天津市有突出贡献专家。曾获天津市“五一”劳动奖章、宝钢优秀教师特等奖提名奖等。
中国环境史研究的主要开创者和组织者之一，积极倡导以生命为中心的环境史学思考。曾任东亚环境史学会(AEAEH)主席，主持创建中国环境科学学会环境史专业委员会。主要著作有《中古华北饮食文化的变迁》《人竹共生的环境与文明》《中国环境通史》(第一、第二卷)《中国家庭史》(第一卷)等，主编《中国农业通史·魏晋南北朝卷》《中国历史上的环境与社会》等多种专著和论集，在《中国社会科学》《历史研究》等数十家中外报刊发表文章百余篇。论著入选《国家哲学社会科学成果文库》，获教育部一等奖，天津市一、三等奖等。